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Plazes ist ein neuer Webservice, der das Ziel hat, dem Web physikalische Präsenz hinzuzufügen.

Um das zu erreichen, wird der eigene Aufenthaltsort bei jeder Verbindung zu Plazes automatisch detektiert, in Echtzeit ins System übernommen und veröffentlicht. So ist es beispielsweise möglich, mit Leuten in Kontakt zu treten, die sich gerade in der Nähe befinden oder herauszufinden, wo sich die Freunde gerade rumtreiben.

Eine Kernfunktion des Services ist es, Plazes zu erstellen. Das sind Plätze mit Internetzugang, denen Kommentare, Fotos und Bewertungen verpasst werden können. Ist ein Plaze (beispielsweise ein Café mit WLAN) ersteinmal erstellt, so wird er über die MAC ID des Netzwerkes eindeutig identifiziert, so dass es keine Mehrfacheinträge gibt.

Auf die Plazes kann natürlich auf mannigfaltige Weise zugegriffen werden.. die neueste, die besten, alle Restaurants in der Nähe, alle Bars in Buxtehude usw. Und wie es sich heutzutage gehört, sind alle Daten über ein API abfragbar, so dass der Weg frei ist für Mashups jeglicher Art.
Geographisch visualisiert wird das ganze über Google Maps, hier mal ein Snapshot von Leuten, die gerade in Berlin sind:

Eine Übersicht aller in Berlin erfassten Plazes:

..und die Detailansicht eines Plazes:

Es gibt auch ein hübsches Widget, das immer anzeigt, wo der Autor sich gerade befindet, aber ob man das wirklich immer will ist natürlich die Frage Eingebettet werden kann es überall, wo Flash erlaubt ist.

Ein weiteres nettes Feature ist die Verquickung mit Flickr über den Geotagr, der es ermöglicht, die eigene Flickr Kollektion auf einfache Art und Weise mit Geodaten auszustatten und einem Plaze zuzuordnen.

Monetarisiert wird Plazes derzeit offensichtlich nur über AdSense, das aber auch sehr sparsam und unaufdringlich eingesetzt wird. Aber das ganze ist auch sowieso noch Beta und Möglichkeiten gibt es da ja genug..

Insgesamt find ich das Konzept recht cool. Zum einen eine lustige Spielerei zum anderen kann es, entsprechend große Userbeteiligung vorausgesetzt, auch durchaus ernsthaften Nutzen bringen. Zudem bietet es jede Menge Raum für Erweiterungen, die weiteren Mehrwert generieren können.

Location Based Services sind wohl auf jeden Fall ein Zukunftsding, bis jetzt kam der Markt aber irgendwie noch nicht so richtig in Schwung, vielleicht ändert sich das ja bald..